春の和スイーツと言えば、桜の葉や花びら、柏の葉を使ったものが多いですが
、この他に“よもぎ
”を使用したものもあります
よもぎは今が旬の野菜で、栄養価も豊富です
そこで今回は「よもぎ」について簡単にご紹介します
●特徴
日本人には草もちの材料としておなじみですが、沖縄では「フーチバー」と呼ばれる近似種があり、ハーブの一種として薬味に使用する他、肉
や魚
の臭み消しにも利用されています。
ベータカロテンやビタミンEなどのビタミン類をはじめ、カリウム、カルシウム、鉄などのミネラルや食物繊維を豊富に含み、古くから世界中で薬用として珍重されてきました。
また、精油成分のシネオールなどには抗菌作用も期待されています
●調理と組み合わせ
一般的には草団子や草もちの材料として使用されますが、他にも天ぷらや和え物、おひたし、よもぎご飯などにも使われます
春に摘み取った新芽はアクが少ないのでそのまま使えますが、それ以外のものや摘み取ってから時間がたったものはアクが強いため、下茹でする時に重曹をひとつまみ入れると良いでしょう。
また、脂溶性の栄養素が豊富なので、油を使った炒めものをする時に具材として加えるのもお勧めです
●選び方
食用にするなら、春先に出回る柔らかい淡い緑色の葉をもつものがお勧めです
緑色が濃いものはアクが強く、舌触りが悪く感じられることもあります
●保存方法
冷蔵庫の野菜室で1～2日はもちますが、長く楽しむのであれば茹でたものをペースト状にして冷凍保存する方法もあります
我が家には好き嫌いが激しい3歳の子供がいますが、きっと草もちなら食べてくれるような気がします
自宅にもち米が少し余っているので、週末に子供とよもぎ採りに出かけて
草もちでも作ろうかな、と思いました
よもぎ採りをして体で春を感じ、草もちを食べて口で春を感じ…
想像しただけでウキウキします
（さ）
＜参考＞
・春夏秋冬おいしいクスリ 旬の野菜の栄養辞典 （吉田企世子：監修）
・「健康食品」の安全性・有効性情報
