⑤-2剤形：ハードカプセル

「製造工程の概要」にて、おおまかな説明をしましたが、その中の「成型工程」について、今回は「ハードカプセル本体（キャップ・ボディ）」を使用した「ハードカプセル充填」の製造工程をご紹介します。

計量された栄養素および賦形剤は混合機を用いて均一に混合されます。

ハードカプセルの特長として「賦形剤を極力少なくできる」ことがありますが、ハードカプセルで多く使用される賦形剤は主に「流動性を確保するもの」「充填機への付着を防止するもの（※）」です。
※充填機の機構については次に説明します。

あくまでも一例ですが、ハードカプセル製品のパッケージに記載されている原材料名のうち、
・結晶セルロースは、「流動性を確保するもの」
・ステアリン酸カルシウム・微粒酸化ケイ素は、「充填機への付着を防止するもの」
と言えます。

※これらの賦形剤は、上記以外の効果を期待して添加している場合もあります。

充填機にてカプセル本体へ内容物を充填します。充填方法は何種類かあり、それぞれ特徴があります。その一部を以下に紹介します。

①オーガー式
ホッパー内の粉末をスクリュー型の部品（オーガーと言います）で、カプセルボディ内に粉末を押し込み、一定量の粉末を充填する方法

②ダイコンプレス式
タッピングロッド（棒状の部品）で数回圧縮成型（カプセルに充填しやすいよう、粉末をタッピングロッドで押し固める）した粉末を、カプセルボディ内に落とし込む方法

下図は、プレート「9穴×2列×5セグメント」タイプです。各セグメント間の穴数で1分間当たりの製造能力が変わります。

③ファンネル式
粉体層にファンネル（筒状の部品）を押し込んで軽く圧縮成型した粉末を、カプセルボディ内に落とし込む方法

④マス式
顆粒充填の際に用いられ、計量マスにて充填量を調整後、シャッターが開きカプセルボディ内に落とし込む方法

同じ配合のサプリメントでも充填方式や機械メーカーによって、１つのカプセルに詰めることのできる量が異なります。

そのため、できるだけ小さなカプセルに多くの粉を詰めるために、当社では複数の選択肢を持つことが重要と考えています。